Por calles empedradas alrededor de Old Street hay un almacén, y por dentro - asumiendo que usted es un ciudadano británico nacido antes del año 2000 - se encuentra una microficha con su nombre en ella.
El almacén en cuestión pertenece a Finders International, una empresa que (como los lectores que ven la televisión durante el día puede recordar) proporciona a los genealogistas en los cazadores de herederos de la BBC. Entre una miríada de otras cosas, el negocio rastrea a los herederos legítimos a los estados no reclamados, y viceversa.
Estoy con Danny Curran, fundador y director ejecutivo de Finder. Para un hombre que pasa sus días arrastrándose a través de registros de nacimiento, muerte y matrimonio, es terriblemente astillador.
Curran se unió a la industria en 1990, cuando un amigo le ofreció un trabajo. Pero nunca tuvo la intención de crear su propia empresa.
"Sucedió por casualidad", dice. "Y entonces, fue en la adversidad realmente. Me caí con ellos y creo que tal vez quería ir un poco más lejos con la empresa de lo que hicieron. Tuve que empezar de cero - dinero prestado en mis tarjetas de crédito y mantuvo los dedos cruzados. "
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Hoy la firma, en su segunda iteración, tiene oficinas en Londres, Edimburgo y Dublín. El estrellato de la televisión de Curran desempeñó naturalmente un papel en el éxito de la firma en comandar una industria de 50m.
En el comienzo, sin embargo, dice que en el mismo escritorio que utilizó en ese entonces, no fue tan fácil.
"Yo estaba trabajando en la oficina durante el día, y no había nada en Internet en términos de búsqueda, por lo que tuvimos que ir a un lugar llamado el Family Record Center (FRC). Abrieron dos noches a la semana y los sábados. Así que trabajé durante el día en la oficina, luego subí al FRC durante las noches y los sábados. Luego escribí los informes el domingo y volví a empezar el lunes.
Explicar lo que hace la empresa en realidad, risas Curran, puede ser bastante aburrido. Ellos recogen fincas donde los familiares son desconocidos de todo el lugar - ya sea una referencia pública, un abogado o un consejo local.
Generalmente, es alguien que ha muerto sin parientes, dejando una propiedad vacía. Lo que Finders hace es algo así en el nombre - encuentra a los parientes más cercanos. Le pregunto si alguna vez le da a alguien que lo llame.
"¡Oh por supuesto! Un montón de nutters. Ahí está el pastel en la historia del cielo, donde se obtiene a alguien que llama y dice 'mi bisabuelo propiedad de la mitad de Nueva York y yo soy el único heredero de todo' - he dejado de hacer eso para ser honesto. Hay un estatuto de limitación de todos modos, así que incluso si pudiera probarlo, no pasaría por el tribunal. "
"La gente a menudo viene a nosotros. Puede haber un par de nombres en un testamento y no pueden colocarlos, o no saben quiénes son, o es una voluntad mal escrita.
"Más comúnmente, están tratando de encontrar todos o algunos de la familia que falta. Así que han establecido el estado se disuelve en tías y tíos que han fallecido, y sus descendientes. Han encontrado dos o tres, pero no tienen idea de dónde están los demás. Así que necesitan que rastreemos a esa gente ".
Un nuevo disco
La industria, que se encuentra en una zona gris como lo hace, está plagada de problemas de regulación. La digitalización y la privacidad de los registros en el Reino Unido, por ejemplo, son dignos de varios tomos que uno no puede envidiar al futuro autor de. Curran estuvo involucrado en uno de los primeros intentos de poner registros en línea, pero aún hoy, no es tan simple como se podría suponer.
"Compramos cada registro de nacimiento, matrimonio y muerte en Inglaterra y Gales de 1837 a 2000ish. Y luego después de un período intermedio de CDs y DVDs se puso en línea, y tuvimos que suscribirnos para obtener los datos. Luego, en 2006, decidieron que nadie va a ver ningún índice de muerte más. La intimidad se asomó de nuevo, así que irónicamente, aquí estamos en 2017, yendo a la biblioteca de Westminster todos los días para comprobar los registros de defunción en microfichas, es absurdo ".
Junto con otras firmas internacionales, el año pasado Curran creó una asociación industrial, la Asociación Internacional de Investigadores de Probate Profesional, para regular la práctica.
"Hay organismos reguladores voluntarios. Hay asociaciones que han sido creadas por otras firmas que realmente son sólo autoservicio - vamos a conseguir que nuestros amigos se unan a un club - este es un programa internacional para regular una industria muy desregulada.
Los problemas con los cuerpos de gobierno flip-flopping son comunes. La división gubernamental Bona Vacantia, que por ley pasa propiedad sin dueño a la Corona, se anuncia en línea. Curran dice que debido a que se enumeran sin ningún valor adjunto, muy a menudo su equipo terminan gastando tiempo investigando activos sin valor.
"Ese es el trabajo que hacemos", dice. "Tenemos que aceptar una cierta cantidad de cancelaciones. Pero una de las cosas más frustrantes es que solían hacer una búsqueda muy básica y muy barata de la voluntad ".
Un número récord de reclamos se listan como intestados, es decir, sin que el difunto haya hecho un testamento. Sin embargo, Curran dice que en un quinto de los casos en que una propiedad aparece en el sitio web de Bona Vacantia, existe una voluntad.
"Si alguien ha hecho un testamento, no hay registro formal. El personal de la sucesión central puede alojar la voluntad del difunto, y se buscará. Pero a menudo la voluntad se queda con un abogado. Así que la idea es que escriban a todos los abogados locales, dicen 'no, no hay voluntad aquí' y el gobierno lo anuncian como no reclamado sin voluntad.
"Pero ese proceso no es infalible. Están demandando dinero para la Corona ostensiblemente.
Curran advierte que el número de propiedades no reclamadas por Bona Vacantia está atrayendo a los estafadores interesados en heredar las herencias. "Esta es una industria no regulada y los consejos hacen poca investigación antes de pagar una herencia", dice.
